Концентратор (он же HUB, или на жаргоне ХАБ)
Принцип действия этого устройства – повторение получаемого сигнала, и рассылка полученных данных ко всем подключенным к нему сетевым устройствам.
На физически-практическом уровне это выглядит так:

• Концентратор выполняет функции сетевой платы и повторителя (Репитера), т.е. он усиливает полученный сигнал и распространяет его по всем подлюченным источникам.
• Сигнал (данные) получает каждое устройство, обработка полученных данных (мое/ не мое) возлагается на сетевую плату клиента (точнее на ПО).
• Исходя из предыдущего – раздача данных является широковещательной, с помошью специального ПО (сниферы – т.е. прослушивающий вещание в сети) есть возможность получать/перехватывать данные/пакеты, не предназначенные для текущего компьютера.

Подобное может оказаться очень полезным в некоторых специфических ситуациях (например: перехват и анализ трафика сети). С точки зрения загруженности/скорости передачи данных, Концентратор уступает по быстродействию Коммутатору (но незначительно, в режиме Full Duplex).

Для линейного соединения, когда данные от Концентратора к Концентраторам доходят до каждого источника – необходимо использовать кроссоверное соединение (за возможным исключением при использовании UP-Link). Для построения Каскада (т.е. своего рода пирамида из концентраторов, принципом которой является рассылка данных по нужным веткам в одном направлении) Концентраторов, используется прямое соединение (за возможным исключением при использовании UP-Link).